Tirés au sort, les héliastes doivent élire en leur sein leur chef qu'on appelle "doyen des héliastes". Ce doyen des héliastes sera en quelque sorte le patron de la justice athénienne. La loi sur le doyen des héliastes existe ( loi fondamentale sur la justice, an 10 ) ce qui lui donne des pouvoirs réglementés et un cadre juridique dans lequel il peut agir ce qui est plus confortable pour un magistrat.
Le doyen des héliastes est donc le président de l'Héliée et de l'Aréopage. L'Héliée est le tribunal commun d'Athènes qui juge des délits et des contraventions à la loi. L'Héliée est composée des héliastes tirés au sort et ses membres, les héliastes, enquêtent sur les affaires et les jugent ensuite en fonctione de la loi. L'aréopage, lui, est le tribunal compétent pour juger des crimes uniquement. Il est toujours présidé par le doyen des héliastes mais est composé par les aristocrates athéniens et les anciens archontes seulement. Les héliastes n'y sont pas juges mais mènent les enquêtes de l'aréopage. Ils agissent un peu comme un procureur dans ce cas.
Dans tout ce fatras de juridiction, le doyen des héliastes est l'arbitre et l'autorité judiciaire indépendante qui tranche les avis quand on ne peut pas le faire normalement. Le doyen des héliastes dirige donc la discipline envers les héliastes mais aussi les juges et jurés de l'aréopage. Il peut les rappeler à l'ordre voir prendre des sanctions à leur égard. Il reçoit également les plaintes des justiciables envers des héliastes et en juge, seul, la recevabilité.
Dernier pouvoir et non des moindres, le doyen des héliastes dispose de la possibilité de rendre une sentence de l'aréopage en dernier recours, après que tous les autres aient été épuisés. Dans ce cas, sa sentence n'est pas soumise à un appel mais le Roi peut toujours prendre l'affaire en main ...
Doyen des héliastes et capitaine des gardes sont appelés à s'entendre et à coopérer pour que la justice avance. Le doyen des héliastes peut ainsi recevoir des rapports ponctuels du capitaine des gardes sur des enquêtes uniquement voir obtenir ses avis et ses conseils qui sont généralement précieux quand le capitaine est compétent.